Markowitz SN, Devenyi RG, Munk MR et al. A double-masked, randomized, sham-controlled, single-center study with photobio­modulation for the treatment of dry age-related macular degeneration. Retina, 2020;40:1471-1482.

Le système d’illumination Valeda (Valeda Light Delivery System), commercialisé par LumiThera (Poulsbo, États-Unis), utilise une illumination avec des longueurs d’onde entre 500 et 1 000 nm visant à activer la cytochrome c oxydase. Des travaux de recherche publiés il y a une vingtaine d’années indiquent que cette activation ou photobiomodulation (PBM) pourrait avoir un effet bénéfique sur les mitochondries et le flux vasculaire, ce qui produirait une amélioration de la production d’ATP et une diminution du stress oxydatif [1].

Les études TORPA 1 (phase I) et TORPA 2 (phase II) avaient montré des améliorations d’acuité visuelle et des diminutions du nombre de drusen chez les quelques patients traités [2].

L’étude LIGHTSITE I, réalisée avec le soutien de la société LumiThera, était une étude de phase III monocentrique comportant 30 patients (46 yeux) avec atrophie géographique. La PBM consistait en une illumination jaune (590 nm), rouge (660 nm) et infrarouge (850 nm). Cette PBM était appliquée 3 fois par semaine pendant 3 semaines puis à nouveau de la même manière après 6 mois. Les auteurs de cet article publié dans Retina en août dernier ont observé un gain d’acuité visuelle (4 lettres ETDRS) à 1 mois et à 7 mois après la PBM. Ils notent une tendance à la baisse d’acuité au 6e mois, avant la deuxième série de PBM. Enfin, à 12 mois, on notait une discrète baisse d’acuité moyenne (0,5 lettre). On rappelle ici qu’on considère habituellement le seuil de 15 lettres (3 lignes) sur l’échelle ETDRS comme une variation significative de l’acuité visuelle. Au 12e mois de l’étude, les auteurs notaient également une réduction du volume des drusen chez 70 % des patients traités. Une analyse post hoc de l’étude distinguait des patients hauts répondeurs et faibles répondeurs à la PBM. Les patients faibles répondeurs s’avéraient être des patients avec des formes évoluées d’atrophie géographique étendue à la zone rétrofovéale.

Deux nouvelles études LIGHTSITE II et LIGHTSITE III visant à évaluer la PBM viennent de terminer la phase d’inclusion [3].

D’après les études TORPA et LIGHTSITE I, la photobiomodulation pourrait être bénéfique pour des patients ciblés avec une bonne acuité visuelle initiale et sans extension de l’atrophie géographique à la zone rétrofovéale. Au vu des résultats rapportés, ces patients pourraient avoir la possibilité de mieux conserver leur acuité, parfois d’avoir une amélioration fonctionnelle – mais les gains démontrés apparaissent minimes.

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