L’œdème maculaire (OM) est caractérisé par une accumulation de liquide au sein des tissus rétiniens dans l’aire maculaire et résultant en un épaississement de la rétine. Le liquide peut s’accumuler à l’intérieur des cellules rétiniennes ; il s’agit alors d’un œdème intracellulaire ou œdème cytotoxique, aboutissant à un gonflement cellulaire ou ballonisation des cellules. Le liquide peut également s’accumuler dans les espaces interstitiels ; il s’agit alors d’un œdème extracellulaire.

L’œdème maculaire peut également être diffus ou cystoïde. Le caractère cystoïde est caractérisé par le développement d’espaces kystiques autour de la fovéa, qui peuvent être visualisés en OCT ou en angiographie.

La cellule gliale de Müller

Au cours des dernières années, l’implication des cellules gliales de Müller (CGM) dans la physiopathologie de l’œdème maculaire a été largement étudiée [1].

La CGM est la principale cellule gliale de la rétine ; sa forme est allongée, et s’étend sur toute l’épaisseur de la rétine, entre la couche nucléaire externe et la limitante interne (fig. 1). Cette position lui confère un contact rapproché avec les vaisseaux rétiniens et les cellules neuronales, permettant des interactions fonctionnelles. Les CGM sont aussi -responsables du maintien de l’homéo-stasie du milieu rétinien extracellulaire (par régulation des ions, de l’eau, des neurotransmetteurs et du pH). Pour ce faire, la CGM est pourvue de canaux ioniques, de récepteurs spécifiques, de transporteurs transmembranaires et d’enzymes qui lui sont propres dont l’abondance est largement supérieure aux autres types cellulaires rétiniens.

Les CMG (fig. 2) :

• sont pourvues de canaux entrants potassiques (Kir 4.1 et Kir 2.1), permettant une régulation de cet ion [2], le maintien de l’homéostasie ionique et aqueuse ainsi que le contrôle du pH extracellulaire rétinien [3-5] ;
• sont impliquées dans le métabolisme du glucose, fournissant aux neurones les nutriments essentiels à leur métabolisme [6, 7] ;
• participent à la régulation du flux des vaisseaux rétiniens [8], font partie de barrière hématorétinienne interne et aident à assurer son maintien [9] ;
• assurent le recyclage des neurotransmetteurs[...]

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