Pourquoi s’intéresser aux risques oculaires des LED ?

La directive européenne pour l’éco-conception (2005/32/CE) incite les fabricants et importateurs à améliorer les performances environnementales des produits de consommation courante, dont ceux de l’éclairage électrique. Ainsi, suivant un calendrier s’étalant du t1er septembre 2009 au 1er septembre 2016, les ampoules à incandescence classiques seront remplacées par des fluo-compactes, dites “basse consommation”, ou des diodes électroluminescentes (LED) plus économes en énergie.

Les LED sont utilisées depuis de nombreuses années dans l’électronique comme sources de lumière monochromatique pour des applications de témoins lumineux. Le moyen le plus économique et donc le plus utilisé pour produire de la lumière blanche avec des LED (qui par nature émettent une lumière monochromatique) est de coupler une LED bleue à un phosphore jaune (fig. 1). Ainsi, la lumière perçue est blanche, mais le spectre d’émission de ces LED présente un pic dans le bleu.

Les dangers rétiniens de la lumière bleue étant connus depuis de nombreuses années, il est logique de s’interroger sur les risques oculaires éventuels de ce changement d’éclairage domestique et publique.

Les risques oculaires de la lumière

Contrairement aux idées souvent véhiculées, les rayonnements ultraviolets (UV) (22-380 nm) comportent peu de risques pour la rétine, car ils sont absorbés par la cornée (UV-C > 280 nm et UV-B 280-320 nm) et par le cristallin (UV-A, 320-380 nm) et seuls 1-2 % d’UV atteignent la rétine (fig. 2A). En revanche, il est important de se protéger des UV, car ils peuvent entraîner des lésions de la surface oculaire et induire une cataracte. La lumière visible (380-400 nm) est transmise jusqu’à la rétine où elle induit la[...]

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